[好文] 學英文簡單，學文化卻是很困難的。

在美國工作，英文到底要多好才夠？

在美國工作，最多人問的就是英文能力這件事情，我也收到不少來信希望我能夠稍微討論一下這個議題，到底台灣人的英文好不好？夠不夠用？如果不夠的話，要怎麼加強呢？


其實語言與學習分四個部分，聽說讀寫，每個人的學習方式都不一樣，拿我來說吧，我是用聽與寫來學習的人，不管是語言或是其他學科，用聽的我可以很快的抓到其中要傳達的訊息，用寫的，我可以全面地整理我的思緒，然後通常我的讀者也看得懂我想表達的東西，但是讀與說對我來說，就沒有那麼直觀。相反地，我老婆則是用讀與說來學習的人，他讀書超快，一邊工作，一邊忙比賽，還可以一邊念個 Full Time 的美國 MBA，凡是學到的東西，他口頭跟我說過一遍以後，就變成他自己的東西，但同樣的，聽與寫對他來說，就比其他兩項慢非常多了。

現在我們回頭看看台灣英文教育的設計方式，非常注重閱讀，聽說跟寫的著墨卻不大，如此一來，如果台灣人口有 50% 跟我一樣，另外 50% 跟我老婆一樣，這表示只有 50% 的人可以在台灣的英文教育下成功，其他 50% 的人注定英文不好 @@。

但這 50% 成功的人，卻也還不會聽說寫啊！等這些 50% 的人某天決定用力投資在聽說寫上面，好不努力地撐過來了，成為英文達人了，你認為剩下的還有多少 % ？

這就是為什麼所有人都在說要營造語言環境，只要聽說讀寫都有刺激，學語言的人很容易就能夠找到自己的切入點。

好了，那麼在美國工作，到底英文要多好才夠？答案有兩個，如果你的目的只是要『工作』，社交與朋友還都是喜歡跟台灣人或是中國人在一起的話，只要你的高中英文所載內容的聽說讀寫都沒有問題，再加上你專業上的英文可以處理，其實也就夠了，反之，如果你希望打進美國的主流文化，在思考與職場的表現上能夠更美國，更上一層的話，英文多好都是不夠的，因為重點不是英文！

我只要工作就夠了

其實美國人每天的單字不就那幾千個，如果你到高中畢業前有好好把英文作業都寫完，其實字彙量也就夠了，剩下的就遇到後再查就好了。如果你不放心，一定要學會商用英文，把多益的教材弄熟絕對就已經綽綽有餘了，千萬不要去補什麼托福或是GRE，你如果用那些字跟美國人說話，他們當下會覺得你不知道是哪裡來的古人！尤其是 GRE 裡面全是學術用字，不要說外國人了，一般美國人自己也沒有認識多少個，你用那些字去溝通，聽起來就像是用四書五經裡面的用語跟現代台灣人講話一樣，人家只會把你當瘋子。


但是，所謂熟悉高中英文，不是要你只會讀，你聽說寫也要達到你讀的標準才行，聽說讀寫，缺一不可。當然，附加價值越高的工作，對語言的要求也就愈多，如果你想當 CEO ，完美無瑕的英文溝通能力就會變得相當重要，到那時，其實 CNN 跟 Times 的英文也就夠了，不會需要莎士比亞。（對 CEO 來說，除了語言溝通能力以外，更重要的是下列討論到文化的部份）


要加強聽與說的能力，沒有理論，只有以戰養戰打下來的實戰溝通能力，我個人喜歡用下列幾個方法：


●去跟老外混。最直接！如果你還在學校的話，去跟交換學生打成一片吧！我的英文有 80% 是用這種方式學來的。


●去吐司大師（toastmaster）。不僅可以練習英文的寫作與口語表達，還可以訓練正式的演講與口條。


●去全英語環境工作，比如說在台灣的外商


●把字幕檔著看 HBO


再來討論一下完全沒有用的方法：


X補習班：語言即人生，人生不是考試，沒有補習班。


X埋頭背單字：把跟別人互動後學到的單字或片語記起來是有意義的，但是光捧著單字書，搖頭晃腦的死背可是一點效果也沒有的。

我要在這個文化中踢屁股(kick ass)！

要在美國踢屁股(kick ass)，所向無敵，就算你十四行詩能夠倒著背也完全沒有用！因為那不是重點。

重點是要能夠融入文化，這一點也沒有速成的空間。


我一位 12 歲就移民過來美國的科技新貴朋友這樣跟我說：


『為了孩子以後的職場發展，我一定會讓他們在成長的過程中，85% 以上的時間待在美國。我會讓他國中花個 1-2 年回台灣學中文，但是我希望他在一個文化下的記憶與成長經驗能夠足夠深刻。簡單的說，我不會讓他懷疑他是個美國人。』

要能夠在某個文化下昂首跨步地走在別人前面，對該文化的了解一定要有深刻的認知。我換個方式說吧，你認為多少個精通中文的外國人看得懂『那些年』？會跟在台灣土生土長，甚至跟九把刀年紀相仿的我們一樣的感動，一樣懂得電影所呈現時代下的細節？在討論該片的時候，這些精通中文的外國人能插上話，參與討論的機率多高？


『那些年』當然只是個簡單的例子，每天辦公室的生活中，這種可以拿來增進夥伴情誼(bonding)的閒聊(small talk)多不勝數，大致可以分為下列幾項：


●共同的記憶：歌手，電視劇，電影，求學經歷，家庭經歷等


●共同的興趣：車（美國人可愛車了），啤酒，葡萄酒，攀岩，滑雪，衝浪，露營


●當代美國歷史事件與議題：必須要有自己的見解與想法


除了你的專業與團隊對你的信心以外，這些不經意的交流，決定了你在團隊中能不能打入核心，決定了當機會來時，主管會不會來敲你的門。


身為外國人的我們，除了專業與團隊的信心以外，你不得不惡補上面這幾項，好佳在這些也都是可以惡補成功的。


共同的記憶：這些比較難，但是只要你很有信心地分享台灣的種種，也願意討論美國的現象，大部分美國人的接受度都是很高的，但前提是你必須要用一種毫無恥感的態度來分享才行，你必須要自己先相信你分享的資訊是有意義的。


共同的興趣：興趣是需要培養的，培養的過程中多交一點朋友吧！這同時也在提醒我們，不要一直工作，生活也要精彩才行。


當代美國歷史事件與議題：定定 Time 雜誌吧（美國訂一年才台幣 900 元），裡面有非常多以美國為觀點的討論與時事。


惡補的同時，不要忽略每個可以跟同事閒聊的機會。


（當然，工作還是要做好）

學成立刻歸國，其實是個很糟的策略

直到目前為止，我都還認為我根本還沒有進到當地文化的核心，雖然每天上下班跟當地人接觸共事至少 8 小時，持續長達兩年多的時間，對當地人的思維與工作方式多少有點觀察，但是在預測當地人對事物的反應上，還是非常有限。


不要小看『預測』這件事情，在工作的表現上，如果你沒有辦法精準地預測老闆，同事，客戶對你工作成績的反應，你絕對沒有辦法在該工作上成功。


預測文化的能力跟經驗有關，這些經驗，就完全仰賴於你在該文化下跟當地人一起遭遇事情的多寡，這些事情不是天天發生，所以你必須要待久一點。


一般而言，五年當地生活經驗大概可以讓你把該文化的邏輯抓個大概，協助你預測該文化人對事物的反應。反推回來，一年的國際經驗根本連過水都還不算，才剛剛習慣該文化生活，你就準備回去了，兩年的碩士經驗只能讓你交到還相識不深的當地朋友，來不及學習上面 kick ass 段落討論到的那些東西，三年… 四年… 到了五年的時候，你大概可以建立起些當地深刻的交友圈，腦中有足夠的資料對該文化的反應進行預測。


這裡談的五年絕對不是每天跟台灣人或是其他漢人出去郊遊，打麻將，喝珍珠奶茶… 等等這種活動，這樣跟你打包萬分之一的台灣出來生活是一模一樣的，如果你要這樣，何必花費高額的成本出來留學呢？留學除了需要資源以外，還需要留學的認知與決心，你必須要在這五年中奉行 kick ass 段落所討論到的東西。


學英文簡單，學文化卻是很困難的。


（本文轉載自「台灣工程師的矽谷故事」）

[好文] 哈佛面試官：台灣要發光 先改變媽寶社會

哈佛面試官：台灣要發光　先改變媽寶社會

今年四十三歲的林夏如，比同齡者多了豐富的世界閱歷和跨界的職涯發展。

三十二歲時就當上高盛證券合夥人，如今是香港中文大學和美國維吉尼亞大學客座副教授。

林夏如的人生路走得風火。中學畢業後出國，哈佛大學東亞系畢業，一腳踏入不熟悉的投資銀行。她經歷過華爾街最風華的年代，見證亞洲創投崛起，帶領高盛香港，管理亞洲十二個國家的投資，包括阿里巴巴、新浪的先期重要投資者。

林夏如的父親林順和是台灣ＩＢＭ的第一批員工，七○年代的台灣，還是個投資教育可以快速翻轉命運的年代。林家的四個小孩靠著父親的栽培，成為國際化人才。

林家的家規，小孩二十一歲得獨立。林夏如還記得年輕時的每個暑期，得想方設法寫信自我推薦，每一年遞出上百封履歷。被迫生活與經濟獨立，讓她大學畢業前累積了在台灣、日本、西班牙等五國工作的經驗。

她還有一份很特殊的經歷，就是擁有二十多年面試官的經驗。她代表哈佛校友面試亞洲學生，也因高盛合夥人身分，看過數萬份履歷。

林夏如能在短短幾分鐘閱讀履歷表的過程，看到台灣人才在世界競爭光譜上的優缺點。
她對台灣社會誠懇地提出她長年的觀察和建議，以下是採訪內容：

二十幾年面試官的經驗，可以看到台灣學生是相當不同的。履歷有一些很容易了解的方法，一般台灣學生暑假很少實習或工作，這很明顯，因為他們第一份正式工作是二十三歲才開始。


中國大陸的大學生很多是離鄉背井到外省求學，一定有出外的經歷。大陸這麼大，需要忍受一些辛苦的過程。如果大陸學生暑假沒有上班的話，一般都會去上個暑期學校或者早一點申請研究所課程。中國人比較注重學術，但不一定會有很多自己組織的團隊。

而美國學生會非常驕傲，自己開了三家公司，一家賣掉了，兩家沒有成功，他一定會這麼寫的，或者他在學校組織了兩個學生團體。對我們來說這就是領導的經驗。

認識自己的必要

不論學校或企業，頂尖人才，最重要的是人格和價值觀，是否誠實、肯幹、冒險。
美國人二十一歲一般都比中港台同齡者成熟，對自己的了解也比較深，但這並不表示說台灣學生的潛力不足，而是人格的發展上，台灣年輕人踏出去的腳步比較慢。

台灣年輕人喜歡讀研究所、晚入職場，所以很慢才感受到美國高中畢業生的心情：那是第一次要了解不在家的時候，自己是什麼樣的人？在社會要扮演什麼角色？想參加什麼團體？人生怎麼過不會浪費？

我在台灣有機會見到台灣優秀的高中生，去年見了一群建中、北一女、中山的學生，他們都想申請到香港讀大學。

最有趣的是家長都陪著來，而且讓我震驚的是，學生自我介紹時，父母已開始說：「不，你應該說這個」或「不不不，他不喜歡鋼琴，他是要做商的、要當醫生的。」結果孩子們就不說話了。

孩子們為什麼不說話？

我覺得這些年輕人不是消極地不表達，只是沒辦法控制這些父母。當我請父母到外頭等待，忽然間，學生變得非常積極踴躍發問：在香港讀書，容易交朋友嗎？畢業後能留下工作嗎？台灣人在那裡有什麼優勢？有些問題都比父母好很多。

父母都希望小孩子有一個certain future（確定的未來），但現在最需要的人格特質是要有冒險精神，因為世界改變太快。

面試時，除了人格特質、專業技巧，我們也重視熱誠跟興趣。這一點，在台灣也是很被壓抑的。

台灣年輕人經常受困於：起薪不高，又不滿足；既不想留在台灣，又不知要去哪裡，或是職場上不夠有企圖。

媽寶社會 父母的一廂情願

不試著冒險或走出去發展，也是因為台灣很舒服。

很舒服的原因有兩點，一個是大學愈來愈多，這是一個先進國家應該做的，像香港、美國大學畢業生都超過三成，在先進國家這是一個必然現象。但台灣的大學畢業生這麼多，經常沒得到適合社會需求的培訓，結果讓學生畢業後非常失落。

第二個原因，是台灣社會太保護下一代，擔心孩子沒有得到所有優勢。所以我看到在身邊親戚朋友都是，有能力的父母，會一廂情願地滿足下一代。

很多台灣朋友說，台灣的房價太高，會想幫孩子存錢；香港的房價更高，但在香港也很少有父母親幫孩子買房的事；台灣家庭價值很強的結果，是年輕人無法走出舒適圈。

年輕人不一定要找薪水最高的，但要能建造一個更美麗、更美好的未來；我覺得下一代要有正確的觀念，要做負責任的公民、有企圖心的領導人。

我見到香港、大陸、美國的年輕人，都很想做領導者。但台灣卻普遍想當追隨著。

台灣是個老化的社會，年輕人已經很少了，我們既不鼓勵他們要step up（站出來），他們就坐在後座，住在家裡，也不生小孩，這活力會一直萎縮。

台灣不可能一直鼓勵追求經濟成長，也不可能有中國的經濟成長能力；台灣也不希望成為香港，香港一年四千萬的陸客，社會衝擊嚴重，大家非常不快樂。

台灣一定要鼓勵年輕人，多往外看，更重要的是鼓勵他們回來，創造回來的願景。畢竟，像台灣這麼美好的地方是很少的。

資料來源:天下 

[好文] 美國人，印度人，與華人在積極程度上的差異

美國人，印度人，與華人在積極程度上的差異

圖為電影〈Harold & Kumar Escape from Guantanamo Bay〉（豬頭逛大街）劇照

本文轉自 Winston Chen @ 飛向科技〈美國人，印度人，與華人在積極程度上的差異〉。作者 Winston 為在矽谷工作的台灣工程師，Inside 獲作者授權轉載。閱讀作者先前文章：〈人脈為王：矽谷發展 B2B Startup 的方式〉。

（以下的故事中，所謂的印度人與華人，都是成年以後才到美國讀書的，第二代以後的移民，我都把他們歸類成美國人）

故事是從我某個朋友 MBA 學程參加的創投投資競賽（VCIC）說起。

有別於台灣大學的常見的行銷提案賽，比如說 ATCC，創投投資競賽（VCIC）讓學生扮演創投的角色，分組討論並衡量真實的創業企劃書，並與創業家面對面進行提案審核，Due Diligence 與投資條款的談判（Term Negotiation）。

比賽的裁判們是當地業界的創投們，從他們的專業角度衡量各隊伍在投資案的選擇，Due Diligence，與條款談判這三個項目中的表現，給出分數，最後決定贏家。

VCIC 依序分成校內，區域與美國全國這三關，一直是美國想當創投的 MBA 們的敲門磚。

強者我朋友去年的團隊打進區域比賽，今年當然就成為了新參賽者咨詢對象的首選。

校內初選一個月以前

美國人領導的團隊來了。

約了強者我朋友整個團隊的整個晚上，預約了某個教室面談咨詢。

強者我朋友跟我說，從他們問的問題中可得知他們很早就開始組織，搜集資料，與討論。也因為他們有事先準備，整個咨詢面談進展得很快，也很深入。美國人的團隊很快就搜集到他們想要的資訊，往下一階段邁進。

因為結束的很有效率，強者我朋友的團隊就打電話來問我要不要去喝啤酒 XD ，身為酒鬼的我，怎麼可能拒絕呢？

校內初選兩週以前

印度人領導的團隊來敲門。

同樣也是經過精心準備而來，但是時程上比上一個團隊晚了兩週，已經失去先手的優勢。

校內初選前三天

華人參賽者終於出現了。

不過華人參賽者要的不是全面的面談（也已經沒有時間了），他們透過簡訊與電話想要得到的，是「所有之前比賽的相關資料」與「比賽小技巧 （tips)」。

這團隊感覺上有點危機，而且為時已晚。

比賽結果

不出所料，是美國人領導的團隊贏了。另一隊印度人（非上列討論到那組）緊咬在後。

我們先不要考量其他的因素，單以積極準備的程度而言，該隊算是當之無愧。

積極度一直是在美國主流社會成功的最基本條件，在這個例子的取樣裡面，美國人 > 印度人 > 華人，那華人在大公司裡面多位居技術性職位，比較少升上管理者的職位的現象自然是可想而知。

其實這現象根傳統的華人教育有很大的關係，從小到大我們被教育：

• 不在其位，不謀其政
• 勸進，而後進
• 那是別人家的事

久而久之，我們處理事情的態度就變成要人「推動」，要等待指示，要等待允許，而不是自己「自動」了。

「推動」與「自動」的差異，正是能不能打進美國公司決策圈的「不積極」與「積極」的區別。

另一個簡單的報告專案

強者我朋友又跟我分享了一個分組專案報告的小故事。

當組上的成員敲定，身為台灣人的我們會假設大家會在第一次討論中，大家坐下來決定報告的走向，進行分工。我們會假設每個人都可能有當組長的機會與意願，因此會在第一次的討論中，跟所有人一起決定 Leadership 是誰，等等。在大家不熟的時候，我們會採取「共識決」。

不在其位，我們不會跳出來領導。

他們組中的老美可不這樣搞。

第一次討論之前，他就已經把報告幾個可能的走向與分工都想好，並用 Email 寄出。第一次討論讓大家直接針對他提出來的東西進行討論。

成員當然有說不的權利，但是討論之前，整個報告就已經被老美想過了，討論的走向當然會在他提出的框架下進行，除非有人強力反對，整個團隊的領導也會是這位老美先生。

一樣的，在團隊領導方面，這位老美先生很自然地掌握了先手之勝。如果這時候有某位華人朋友想當組長，第一次討論時才出手，根本沒有辦法服眾，大勢已去。

要跟美式的積極對戰，就要爛熟美式的積極才行。

美式升遷，我怎麼知道你能把事情做好？

就我認識，身居要角的朋友或是上司告訴我，他們這裡的哲學是：

We promote whoever that can do the job well.

我們提拔可以勝任該職缺的人。

但是重點是，到職該職缺以前，他們怎麼知道你能把該職務做好？

答案很明顯，你要讓他們感覺「你已經在做了」，之後升你只是讓他們能夠名正言順的把責任扣在你身上而已。

你對某個職位很有興趣，不要害羞，跳進去做就對了（當然你原來的工作還是要做好），要等到有 Title 才做事， Title 就絕對不會是你的。

「你已經在做了」，這就是美式的積極。